清晨的金陵城刚刚苏醒,街巷间已有小贩挑着担子沿路叫卖。茶馆开了门,酒楼也挂起了招客的旗幡。醉仙楼前那棵老槐树下拴着几匹马,蹄子不安分地踏着地面,主人却还未现身。

  楼内热闹非常,油条炸得金黄酥脆,酒香与肉香交织弥漫。几张粗木桌旁坐着各色人等,有穿绸缎的商人,也有衣衫朴素的劳工。他们边吃边谈,话题落在今年春税又要多缴两成上。

  楼梯吱呀一声响,陈砚走了上来。

  他身形高挑,面容清俊,只是眼下微青,似是睡眠不足。身上一袭洗得发白的青布衣,袖口已磨出毛边,腰间挂着一块色泽暗沉的玉佩。

  他在靠窗的位置坐下,将几个铜板轻轻放在桌上。

  “小二。”

  “来了!”小二擦着手快步上前,“要点什么?”

  “一壶酒酒,两个素包。”陈砚声音不高,语气平静。

  小二瞥了眼铜板,笑容淡了些,仍记下了:“好嘞,马上来。”

  旁边几桌的人悄悄打量着他。有人低声议论:“这不是陈家那位吗?听说他爹被罢官,家也被抄了,如今就剩个空名头。”

  “穷成这样还敢来喝酒?这地方可不便宜。”

  话音未落,楼上雅间的门忽地打开,一个锦衣青年踱步而出,身后跟着两名随从。他约莫二十出头,眉梢上扬,嘴角常带笑意,正是裴冲。

  裴冲一眼瞧见陈砚,脚步顿住。

  “哟,这不是陈大公子?”他拖长语调,“我今早听见乌鸦叫,原来是你来了啊。”

  满堂顿时安静下来。

  陈砚抬眼看他,并未作声。

  裴冲走上前,站在他面前:“你爹犯的是抄家重罪,你现在还有脸进这种地方?这酒楼是你能来的?”

  有人轻笑,也有人皱眉。

  陈砚放下筷子,手扣住桌沿,指节泛白。脑海一片混乱——昨天他还在公司改PPT,今天睁眼已在破屋之中,被人唤作陈砚,说是官宦之后,家道中落,亲族离散,只剩他一人独撑残局。

  如今又被当众讥讽。

  他不想惹事,但不能低头。

  “谁说没钱就不能喝酒?”他开口,声音比先前稳了几分,“若真如此,你们该把招牌改成‘有钱人才能进’。”

  角落里一位老头忽然笑出声来。

  裴冲脸色一变:“你说什么?”

  “我说,”陈砚起身,直视着他,“酒是卖给所有人的,不是专供富贵人家。你姓裴的祖上三代都是贩马出身,从前也在这家店欠过三个月酒钱,掌柜看你窘迫未曾催讨,如今你倒嫌弃别人不够资格了?”

  此言一出,整座酒楼瞬间寂静。

  片刻后,有人拍案而起:“说得对!”

  几人纷纷点头。那老头捋须道:“这话在理,开门做生意,谁付钱谁喝,哪来那么多规矩?”

  裴冲面红耳赤:“胡说八道!我家何时欠过酒钱?”

  “你自己忘了,别人可记得。”陈砚不疾不徐,“去年冬天,你父亲运货延误,银款未到,是你亲自写的欠条,写着‘腊月初七还清’。你还记得吗?”

  裴冲瞳孔一缩。

  确有其事。可他万万没想到,这个落魄之人竟知得如此清楚。

  众人开始窃窃私语。

  “真的欠过?”

  “连日期都说得出,恐怕不假。”

  “这陈公子,有点胆识。”

  就在此时,陈砚耳边响起一道只有他能听见的声音:

  【叮——】

  【人生赢家系统激活成功】

  【宿主:陈砚】

  【当前状态:被公开贬低中】

  【触发任务:反杀羞辱者】

  【任务要求:让局面反转】

  【奖励:爽感值×500】

  陈砚心头一震。

  系统?

  他还未及细想,眼前已浮现出一块透明字幕,悬于空中。

  他深吸一口气,压下惊异。不论真假,事已至此,唯有向前。

  他盯着裴冲:“你说我配不配喝酒,其实并不在意。你不过是想踩我一脚,显得自己高人一等。可你想过没有?真正让人看不起的,从来不是贫穷,而是心胸狭隘。”

  说完,他重新落座,拿起刚送上的酒壶,为自己斟了一杯。

  动作从容,仿佛方才一番话不过闲谈。

  酒液入杯,泛起细小气泡。

  众人沉默片刻。

  随后,掌声响起。

  啪、啪、啪。

  那老头率先鼓掌,朗声道:“痛快!说得真痛快!”

  “这杯酒,我请陈公子!”一名中年男子举杯相敬。

  “我也来一杯!”

  “算我一个!”

  七八人相继举杯,向他致意。

  陈砚举杯回礼,嘴角微扬。

  【叮——】

  【任务完成:反杀羞辱者】

  【奖励到账:爽感值 500】

  【当前爽感值:500】

  系统提示浮现,陈砚心中踏实了几分。

  他还未来得及思索系统的用途,楼下忽然传来哭喊声。

  “我的钱袋!谁拿了我的钱袋啊!”

  一位老妇人冲上楼来,手中攥着空布袋,泪流满面:“里面有三十文,是我孙子买药的钱啊!”

  众人纷纷回头。

  食客们面面相觑,无人动作。

  “刚才看见一个小孩子往裴公子那边去了。”一个矮个男子低声说道,随即低头继续吃饭。

  陈砚顺着望去。

  裴冲立于原地,面色阴沉,身边的小厮眼神闪躲,袖口鼓胀。

  明白了。

  是裴冲指使的。

  陈砚并未动怒,反而露出一丝笑意。

  他知道,机会来了。

  “我可以帮你拿回来。”他对老妇人说。

  老妇人抬头望他,眼中含泪:“真的?”

  “真的。”陈砚起身,目光扫过系统界面。

  【是否消耗500爽感值,兑换“魅力巅峰10分钟”?】

  确认。

  刹那间,一股暖流自胸口蔓延全身。他的声音变得清亮,眼神熠熠生辉,站姿挺拔如松。原本普通的青布衣,此刻穿在他身上竟显出几分风骨。

  楼下几名姑娘偷偷注视,脸颊微红。

  “请大家让一让。”他声音不大,却清晰传入每个人耳中,“我去把钱袋拿回来。”

  他朝裴冲走去。

  裴冲冷哼:“你想干什么?别血口喷人。”

  “我没有证据不会乱说。”陈砚语气平和,“但我可以当场查验。只要你身边这位愿意把手从袖子里拿出来,让大家看看,自然便无误会。”

  小厮急忙后退一步。

  “你看,他不敢。”陈砚转向众人,“一个人有没有做亏心事,看反应就知道。”

  “就是!”老妇人流泪控诉,“我亲眼看见那孩子往这边跑!”

  “打开袖子!”有人高喊。

  “对!拿出来看看!”

  人群渐渐骚动起来。

  裴冲脸色铁青:“你们想不成?我裴家也是你们能动的?”

  “我们不是反。”陈砚淡淡道,“我们只是想看见真相。你若清白,怕什么检查?”

  他说完,目光缓缓扫过全场。

  那一瞬,所有人都望着他。他仿佛拥有一种无形的力量,牢牢攫住了所有人的注意力。

  这便是“魅力巅峰”的效果。

  “现在,”陈砚伸出手,“把东西交出来,别闹大了。”

  小厮浑身发抖。

  裴冲咬牙切齿:“你别太过分!”

  “不是我过分。”陈砚摇头,“是你做的事留下了痕迹。要么你现在归还,要么我动手搜。你选。”

  寂静持续了几秒。

  小厮终于崩溃,从袖中掏出一个蓝布钱袋,狠狠摔在地上。

  “拿去!拿去!”他吼了一声,转身奔下楼去。

  老妇人扑上前捡起钱袋,翻检一番,激动得落下泪来:“在!钱都在!谢谢您!谢谢陈公子!”

  她欲跪下磕头。

  陈砚一把扶住:“不必如此。要谢的,是大家。若无人发声,这事也办不成。”

  “陈公子好人!”有人高呼。

  “这才是真正的读书人!”

  “比那些穿金戴银的强多了!”

  掌声再次响起。

  陈砚立于中央,感受着四周的目光与敬意。那种被认可的感觉,如同火焰般点燃心底。

  【叮——】

  【任务完成:赢得民众真心感激】

  【奖励到账:爽感值 300】

  【当前爽感值:800】

  系统提示浮现,陈砚嘴角微扬。

  够了。

  他看向裴冲。

  对方脸色惨白,拳头紧握,一句话也说不出。

  “有些人,”陈砚声音不高,却字字清晰,“宁愿让手下行窃,也不愿凭自己挣一份干净的钱。”

  他顿了顿,指尖轻抚腰间玉佩,冰凉触感贴于肌肤。

  “这世道,谁能喝酒,我说了算。”

  说完,他转身下楼。

  步伐稳健,背影笔直。

  醉仙楼外,人们望着他离去的方向,低声议论。

  “这陈公子,有意思。”

  “是啊,穷成这样还能硬气。”

  “我看他以后定有出息。”

  裴冲立于楼上,死死盯着他的背影,牙齿咬得咯咯作响。

  “去查他底细!还有刚才那股气势是怎么回事?”

  随从低声问:“少爷,要不要派人……”

  “先不用。”裴冲冷笑,“一个穷鬼罢了,迟早饿死街头。今日让他得意,改日我要他跪着求我。”

  他甩袖离去。

  而此时,陈砚已走出醉仙楼,步入金陵城的大街。

  阳光洒在青石路上,小贩的吆喝声此起彼伏。他摸了摸玉佩,低头一笑。

  “这开局,不错。”

  风拂过耳畔,带来市井的喧闹。

  他迈出一步,走进这座陌生的城市。

  系统界面静静悬浮眼前,尚未发布新任务。

  但他知道,这只是开始。

  方才之事,赢了颜面,赢了人心,也赢了第一笔资本。

  八百爽感值在手,虽不足以换取逆天之力,却已足够让他看清一条路——

  只要敢于反击,就有回报。

  只要行得正,便会获得支持。

  这个世界,似乎早已为某种规则做好了准备。

  他不懂原理,也不需要懂。

  他只知道,他活过来了。

  不再是加班至死的上班族,不再是任人践踏的落魄子弟。

  他是陈砚。

  一个刚刚觉醒的人生赢家。

  街角卖糖葫芦的老汉见他走过,笑着递来一支:“小伙子,看你顺眼,送你一支。”

  陈砚接过,道了声谢。

  咬一口,酸甜滋味在口中化开。

  他笑了笑,继续前行。

  前方路口,人来人往。

  新的故事,正等着他翻开一页。

  他不知下一步去往何方,却清楚一件事——

  我不怕事。

  我开心就行。

  阳光照在他脸上,映出年轻的轮廓。

  青布衣袂轻扬,玉佩微微晃动。

  帝都金陵的第一天,开始了。
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