雨停了,天光灰白。

  邱野蹲在屋后坡地,指尖划过泥面,复刻昨夜在脑中推演的地形。

  他没回头去看那间破屋,墙上的字也无需再看。活路不是写出来的,是走出来的。

  他抽出柴刀,刀刃豁口,但足够切削。

  从坡上选了六根拇指粗的硬木枝,一一削尖,去皮,磨出锥形头。木桩底部斜削成楔面,便于插入土中。

  他把木桩按间距三十步摆成V形,开口朝东——那是野兔出洞的方向。

  梅影靠在坡顶的石头上,脸色发青。她左手食指无意识地捻动。任禾坐在她旁边,手撑着地,指节微微发抖。缺盐久了,肌肉会自己抽。

  邱野走过去,看向梅影的裙摆。那布是粗麻的,边缘已经磨损,缝线松了。

  “布,给我。”

  梅影没动。

  他伸手,直接拆了她裙边的一截布条。三寸宽,一尺长。布料旧,但纤维还结实。

  “你——”

  “做绊索。”

  他转身走回坡下,把布条对折,打活结,绑在V形陷阱的顶点。布条另一端系在一根横枝上,横枝搭在两根竖桩之间,离地约一尺。

  只要野兔从V口进入,头颈撞上布条,就会带倒横枝,拉动预设的套索。

  套索是用柴刀割下的茅草筋拧成的。

  他提前把草筋泡过水,增加韧性。套索一端固定在横枝上,另一端做成活扣,垂在布条正下方。兔子撞上布条,横枝翻落,活扣收紧,吊起兔子。

  陷阱设好,天还没亮透。

  任禾爬过来,盯着那V形木桩。她蹲下,手指摸了摸地面。

  “兔道在晨雾里。”

  邱野点头。

  “它们出洞早,雾没散完就走老路。你听过动静?”

  “去年旱,兔子啃我家菜园。我守过三夜。”

  “什么时候最多?”

  “寅时末,卯时初。”

  邱野看天。云层压着山脊,光从缝隙漏下来。他估算时间,还剩半个时辰。

  他让三人退到坡后,自己蹲在侧翼一块岩石后,手握柴刀。

  风从山口吹来,带着湿土和腐叶味。雾没散,灰蒙蒙贴着地。

  等。

  一刻钟后,左侧灌木轻响。

  不是风。

  邱野屏住呼吸。

  一只野兔从石缝钻出,灰褐色毛,耳朵竖着,鼻子抽动。它停了两秒,跳上小径,顺着坡下走。

  来了。

  兔子一步步接近V形口。

  前爪踏上第一根木桩。

  它顿了一下,抬头。

  风没动,雾没散。

  它继续走。

  后腿踏入V口中央。

  前颈撞上布条。

  横枝翻落。

  活扣收紧。

  兔子腾空,四爪乱蹬,喉咙发出“咕咕”声。

  邱野起身,快步上前。

  兔子悬在半空,挣扎幅度大,但套索没松。他伸手,一把掐住兔颈,拇指压喉,发力。

  兔身一僵,不动了。

  他割断套索,把兔子扔给任禾。

  “剥皮。”

  任禾接过,手指还在抖,但动作没停。她拔出随身的小刀,从后腿内侧划开,双手撕皮,手法熟练。梅影挪过来,接过兔皮,铺在地上,用石块压住四角。

  邱野回看陷阱。布条断了半截,横枝歪斜。还能修。

  他拆下完好的部分,收进怀里。

  兔肉分成三份,带骨,每份约半斤。邱野没动自己的那份,先去取水。

  水源在屋侧三十步外,是个塌了半边的土井,底下渗出浑水,浮着绿膜。他用破陶碗舀了一碗,尝了一口。

  苦,带碱味,喝多了伤肾。

  但他需要水蒸馏。

  他回屋,拆了供桌剩下的一条腿,削成两尺长的竹筒状木管。接口处用松脂涂抹,再混入草木灰压实,封死缝隙。

  他把木管斜架在陶罐口,另一端伸进一个破碗里。破碗里装了冷水——是昨晚存的雨水。

  陶罐里倒满苦水,底下垫了三块石头,架在几块碎砖上。

  他堆起柴火,点火。

  艾箐缩在门边,盯着火苗,手指抠着药箱边缘。

  “别烧了……药铺……就是火……”

  “闭嘴。”

  火燃起来,罐中水开始冒泡。蒸汽顺着木管爬行,在另一端遇冷凝结,一滴一滴落入破碗。

  三刻钟后,火熄。

  破碗里积了半碗清水。

  邱野把水倒进另一个干净陶片,架在阳光下晒。

  水干了。

  陶片底,留下一层灰白粉末。

  他用指甲刮了一点,放嘴里。

  咸,带涩。是盐。

  他把盐分成三份,每份指甲盖大小。

  任禾的那份,他撒在兔肉上。

  “吃。”

  任禾接过肉,咬了一口。

  她咀嚼的动作突然停住。

  眼睛睁大。

  喉咙滚动。

  她没说话,又咬了一口,慢慢嚼。

  咸味刺激了唾液,压住了肉腥。她的手不抖了。

  她抬头,盯着邱野。

  “你不是废物。”

  邱野没回应。他把剩下的两份盐包进布片,塞进竹筒,用松脂封口。

  竹筒挂在墙上,离地五尺,用木钉钉住。

  他指着竹筒。

  “盐比米贵。”

  “想活,就得懂它。”

  艾箐爬过来,盯着竹筒里的灰白颗粒。她伸手,想碰。

  邱野抓住她手腕。

  “动一次,饿三天。”

  她缩回手。

  梅影低头看着自己手心。她捻了捻食指,像是在计算什么。

  任禾把剩下的兔肉收进布包,系紧。她看着邱野。

  “明天还能抓到?”

  “能。”

  “布条不够。”

  “用茅草。”

  “兔子认路,会绕开。”

  “换位置。”

  “雾散得早,看不清。”

  “加石块引导。”

  她没再问。

  邱野走到屋外,检查柴刀,刀刃卷了。他从地上捡起半块碎石,开始磨刀。

  沙沙声。

  一刻钟后,刀刃反光。

  他收刀,回屋。

  天快黑了。

  他把剩下的兔骨扔进角落,用土盖住。

  艾箐靠墙坐着,突然说:“我……能闻出草药。”

  邱野看她。

  “艾草、苍术、半夏……味道不一样。”

  “然后?”

  “我能……找药?”

  “能找盐吗?”

  她摇头。

  “盐没味。”

  “有。咸。”

  “我是说……气味。”

  “植物有气味,盐是矿物。”

  她闭嘴。

  邱野躺下,靠墙。

  他闭眼,听。

  屋外,风穿过坡地,吹动草叶。

  远处,狗叫了一声,又停。

  近处,有人走动。

  脚步轻,但不是试探。是规律的,来回。

  他睁眼。

  任禾在门口,来回走。

  “干什么?”

  “消食。”

  “为什么?”

  “吃了盐,血走快了。”

  他点头。

  “以后每天,一人一撮盐。”

  “不够。”

  “省着。”

  “我能种沙菽。”

  “种在哪?”

  “南坡,土干。”

  “有水?”

  “我能找。”

  “找到再说。”

  她停住,看他一眼,回屋。

  邱野没睡。

  他坐起,摸左臂。

  狼牙纹身在昏光下看不清,但能摸到凸起的皮痕。

  他想起刚果的雨林。

  那时他带队设伏,用钢丝陷阱吊死敌方哨兵。也是V形引导,也是活扣。

  那时他信规则。

  规则是:服从命令,完成任务。

  后来他不信了。

  因为有人掐断引信,把雷塞回他怀里。

  现在,他不信规则,只信结果。

  结果是他还活着。

  而这里,没人会给他发补给。

  没人会空投物资。

  他得自己造。

  盐有了。

  肉有了。

  下一步,是水。
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