顾文珏的动作很快,他没有多问一句,只深深地看了程之韵一眼,便转身回屋换了件还算体面的旧长衫,大步朝着镇上的方向去了。

  他一走,院子里就只剩下程之韵和林颂宜带着两个孩子。

  林颂宜深吸一口气,像是要把所有的恐惧和不安都压进胸腔里。她看着程之韵,眼神里已经没有了先前的慌乱,只剩下一种破釜沉舟的决绝。

  “之韵,我……我该怎么做?”

  “嫂子,你带着两个小家伙,使劲哭就行。”程之韵走到她面前,替她理了理有些散乱的鬓发,“你什么都不用想,就想一件事。”

  “我们真的山穷水尽了,这三亩地就是我们全家唯一的活路,现在,这条活路被人断了。”

  林颂宜的身体微微一颤,眼眶瞬间就红了。

  是啊,不用演。

  那些被流放路上的饥寒,丈夫惨死眼前的悲痛,初到此地时的绝望,都还历历在目。

  她点了点头,再抬起头时,脸上已经是一片悲戚。

  她没有立刻冲出去,而是先回到屋里,将自己本就洗得发白的旧衣裳又在地上蹭了蹭,把头发也抓得更乱了些,这才拉着两个不明所以的孩子,一步一步,踉跄地走到了院门口的地头。

  当她看清那满目疮痍的田地时,所有的情绪找到了一个宣泄口。

  “天杀的啊!”

  一声凄厉到变了调的哭喊,猛地从林颂宜的喉咙里迸发出来。

  她双腿一软,整个人都扑倒在地头,双手胡乱地抓着地上的泥土和被砍断的藤蔓,哭得撕心裂肺。

  “这是哪个丧尽天良的畜生干的啊!我们孤儿寡母的,就指着这点庄稼活命,你这是要逼死我们啊!”

  顾南舟和顾明珠被母亲的样子吓坏了。

  他们从没见过一向温柔的母亲如此失态,那哭声里的绝望,让两个孩子也跟着“哇”地一声大哭起来。

  顾南舟一边哭一边学着大人的样子,用小拳头捶着地,顾明珠则死死抱着母亲的胳膊,哭得上气不接下气。

  一时间,顾家院门口,哭声震天。

  这场面,比昨天红薯藤疯长时还要热闹。

  村子里的人很快就被吸引了过来,里三层外三层地围了个水泄不通。

  王二牛的婆娘第一个挤到前面,看到地里的惨状和林颂宜母子三人的样子,她先是愣了一下,随即脸上露出一种想藏都藏不住的幸灾乐祸。

  “哎哟!顾家嫂子,这是怎么了?快别哭了,仔细哭坏了身子!”她嘴上劝着,那双三角眼却在人群里得意地扫来扫去。

  “谁说不是呢!昨天还好好的,怎么一夜之间就成这样了?”

  “还能是谁干的,肯定是遭了天谴了!那庄稼长得跟妖怪似的,本来就不是什么好东西!”

  “可惜了,还以为真能亩产五千斤呢,原来就是个空架子。”

  村民们议论纷纷,嘴里说着些假惺惺的同情话,可那语气里的轻松和快意,却比刀子还伤人。

  村长也来了,他看着那片被毁的田地,眼睛里闪过一丝后怕,随即又放下心来。

  看来,那亩产五千斤,果然是吹牛的。

  他清了清嗓子,装模作样地呵斥道:“都胡说什么!顾家遭了难,大家不想着帮忙,还在这里说风凉话!”

  说完,他走到林颂宜身边,叹了口气:“顾家媳妇,你也别太伤心了。人没事就好,庄稼嘛……毁了就毁了,大不了今年大家伙儿接济你们家一点。”

  这话听着大度,实则是在往林颂宜心口上捅刀子。

  林颂宜哭得更凶了,几乎要晕厥过去。

  程之韵就站在院子里,冷眼看着这场闹剧。

  她看着那些村民脸上各异的表情,将每一个人的嘴脸都看得清清楚楚。

  她没有出去,就让林颂宜哭,哭得越大声越好,哭得越惨越好。

  这场戏,要演给所有人看,尤其是要演给那个藏在暗处的贼看。

  一直到中午,顾文珏才从镇上回来。

  他脸色阴沉,快步穿过还未完全散去的人群,走进院子。

  “怎么样?”程之韵递给他一碗水。

  “按你说的,都告诉他了。”顾文珏一口气喝完水,声音压得极低,“他听完,什么也没说,只说知道了。”

  知道了?

  程之韵的嘴角勾起一抹冷意。

  这反应,太平静了。

  一个投入了三十两银子,指望着独家生意大赚一笔的商人,在听到货源被毁之后,竟然是这种反应。

  这说明,他根本不意外。

  或许,这田地被毁,本就是他计划中的一环。

  果然,还没等到下午,钱掌柜就来了。

  他的马车停在村口,人是走过来的,脸上挂着恰到好处的惊愕和同情,身后还跟着两个膀大腰圆的伙计。

  他一看到地里的惨状和还在抽泣的林颂宜,便立刻快走几步,痛心疾首地喊道:“顾夫人!这是怎么回事!我今早听顾公子说起,还不敢相信,怎么会有人下此毒手!”

  林颂宜抬起一双哭得红肿的眼睛,看到他,像是看到了主心骨,哭诉道:“钱掌柜,你可要为我们做主啊!我们的庄稼全完了,全完了啊!”

  “哎呀,这可如何是好,如何是好啊!”钱掌柜跺着脚,一脸的焦急,他转向不知何时走出来的程之韵和顾文珏,“顾公子,顾夫人,可曾报官?如此恶行,定要让官府严惩凶手!”

  顾文珏冷着脸,没有说话。

  程之韵扶着哭得摇摇欲坠的林颂宜,脸上也是一片惨然,她摇了摇头:“报官有什么用,我们这样的人家,官府哪里会管。如今庄稼毁了,我们连过冬的粮食都没了着落……”

  钱掌柜听了这话,脸上的同情慢慢褪去,换上了一副为难的神色。

  他叹了口气,话锋一转。

  “顾夫人,你家的遭遇,在下深表同情。可是……咱们毕竟是签了契书的。”

  他朝身后的伙计使了个眼色,那伙计立刻从怀里掏出那份契书,展开在众人面前。

  “这白纸黑字写得明明白白,贵府的红薯,优先卖给我。如今这红薯被毁,生意是做不成了。这……这在下预付的三十两定金,是不是……”

  他话没说完,但意思再明白不过。

  此话一出,周围还没散尽的村民顿时炸开了锅。

  “什么?三十两?”

  “天爷啊,他们家还拿了人家三十两定金?”

  “这下可好,庄稼没了,还要赔人家钱,真是雪上加霜啊!”

  幸灾乐祸的声音,再也掩饰不住了。

  林颂宜像是被这个消息彻底击垮,她两眼一翻,直接“晕”了过去。

  顾文珏立刻上前扶住她,冲着钱掌柜怒目而视:“姓钱的!你不要欺人太甚!”

  “顾公子,这话怎么说的。”钱掌柜摊了摊手,一脸的无辜,“咱们生意人,讲究的就是个契约精神。我按规矩办事,怎么能叫欺人太甚呢?这三十两银子,也不是小数目,我这小本生意,也经不起这样的损失啊。”

  他看着被顾文珏扶着,脸色惨白的林颂宜,看着那两个吓得不敢哭出声的孩子,看着这破败的院子,眼底深处,闪过一丝算计得逞的精光。

  院子里的气氛,一瞬间剑拔弩张。

  顾文珏身上的冷硬气息,几乎要化为实质。

  就在这时,一直沉默的程之韵,忽然开了口。

  她的声音很平静,没有愤怒,也没有绝望,清晰地传到在场每一个人的耳朵里。

  “钱掌柜说得对,欠债还钱,天经地义。”

  所有人都愣住了,包括钱掌柜。

  他没想到,这个女人竟然会这么轻易地服软。

  程之韵安顿好“昏迷”的林颂宜,站直了身体,迎上钱掌柜的视线。

  “不过,这赔钱,也得有个章法。”

  她缓缓走到那份契书前,伸出手指,点在了其中一行字上。

  “掌柜的,你瞧,这契书上写得是‘今秋红薯收获’,我们才将红薯优先卖给你。如今这藤蔓是毁了,可秋天还没到,你怎么就知道,这地里……就一定没有收成了?”
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