铁胃塔顶层的崩塌并未带来预想中的尘土飞扬，反而像揭开了一块遮羞的幕布，将一个骇人听闻的真相赤裸裸地暴露在末世的浑浊空气之下。
脚下的震动戛然而止，取而代之的是死一般的寂静。
深渊之中，一个巨大无朋的球形空间缓缓浮现，它的外壳并非金属或岩石，而是一种近似透明的晶体，仿佛一颗被深埋在地心亿万年的巨型琥珀。
透过那层泛着幽光的穹顶，能清晰地看到内部的景象——一个广阔的、盛满了粘稠金色液体的池子，正如同沉睡巨兽的肺叶般，一起一伏，缓缓脉动。
那金光并非死物，它蕴含着一种奇异的生命力，每一缕光线都像是一条游走的微小生命。
林小满的瞳孔骤然收缩，心脏被一只无形的手死死攥住。
他死死盯着那片熟悉的金色，一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“这颜色……”他的声音干涩沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的，“和小橘受伤时流出的血……一模一样！”
身旁的郭铁早已被眼前超越认知的景象惊得魂不附体，他下意识地举起手腕上的多功能战术终端，对准了那片金色的海洋。
扫描光束射出，终端屏幕上的数据流以一种近乎疯狂的速度刷新，发出刺耳的过载警报。
“滴滴……警告！检测到超高浓度非人类DNA片段！”郭铁的声音不受控制地颤抖起来，脸色惨白如纸，“序列……序列中嵌套着无法解析的螺旋编码，结构……结构类似甲骨文！我的天……这不是人工智能，这不是人类的造物！这是……这是一个外星文明留下的‘生物孵化器’！”
“外星人……”聂霜倒吸一口凉气，手中凝结的冰晶都因心神巨震而出现了一丝裂痕。
就在这时，一直沉默的苏小橘突然发出一声痛苦的低吼，她双手死死抱住脑袋，小小的身躯蜷缩起来，仿佛在承受着某种无形的酷刑。
“我……我闻到了……”她金色的瞳孔里满是惊恐与迷茫，“是……星门的味道……”
话音未落，他们脚下的断裂平台边缘，一条环形的金属走道无声无息地延伸出来，与那巨大的球形空间相连。
走道表面光滑如镜，在他们踏上去的瞬间，脚下的金属板竟自动亮起，投射出一副浩瀚的星图。
那并非人类熟知的任何星座，而是由九颗璀璨的金色光点组成，排列的形状……赫然是一只猫爪！
九颗光点中，八颗黯淡无光，唯有猫爪肉垫下方、代表着第八个位置的光点，正一明一暗地闪烁着微光，其频率，竟与苏小橘此刻急促的心跳完全同步！
郭铁的目光死死锁定在那闪烁的光点上，一个可怕的念头如闪电般劈开他混乱的思绪。
“X - 09……X - 09不是编号！是序列！”他猛然醒悟，失声大喊，“她不是第九号实验体，她是序列中的第九个钥匙！”
他的话仿佛一道催命的咒语。
平台边缘的空气中，光影扭曲，八道模糊的残影凭空浮现。
它们形态各异，有身形矫健、肌肉贲张的狼形兽人；有眼波流转、体态妖娆的狐形兽人；甚至还有一条鳞片闪烁、上半身为人形的蛇形兽人……它们无一例外，皆是兽人姿态，但眼神空洞，如同没有灵魂的木偶，静静地伫立着，仿佛是八座失败的纪念碑。
X - 01至X - 08。
一道冰冷、不含任何感情的机械合成音，从四面八方响起，直接在他们脑海中回荡：
“钥匙序列，仅存X - 09。母星信号即将被激活，执行最终归位程序。”
“不！！”苏小橘发出一声撕心裂肺的嘶吼，她猛地站直身体，金色的瞳孔中燃烧着前所未有的愤怒与倔强，“我不是什么钥匙！我是猫！是林小满的猫！”
她的反抗像是投入滚油中的一滴水，瞬间引爆了整个空间！
中央的营养池突然剧烈翻涌，金色的液体冲天而起，在空中分解成成千上万条巴掌大小的液态金属鱼。
这些“鱼”没有眼睛，没有鱼鳍，只有流畅的、充满杀戮美感的线条。
它们在空中汇聚、变形，转瞬间便组成了一个密不透风的守卫阵列，无数道银色的光点，精准地锁定了林小满、聂霜和郭铁三人。
对苏小橘，它们视若无物。
“小心！”聂霜反应最快，一声厉喝，双臂张开，一道厚达半米的冰墙拔地而起，挡在众人身前。
然而，那看似坚不可摧的冰墙，在金属鱼群面前却脆弱得像一层窗户纸。
鱼群没有丝毫停顿，径直撞了上去。
没有爆炸，没有撞击声，冰墙就像被热刀切过的黄油，在接触到鱼群的瞬间被无声地吞噬、分解、化为虚无！
“它们只攻击‘无钥匙血统者’！”郭铁惊骇地大叫，同时疯狂地调动自己身上的机械臂防御系统。
数个微型能量护盾在他身前展开，然而，金属鱼群的攻击频率快得匪夷所思，护盾仅仅支撑了不到半秒就宣告破碎。
更让他绝望的是，在终端的分析模块中，他发现这些金属鱼的攻击波形，竟然与“甜香计划”中，控制那些变异生物的神经控制波，完全同源！
“味裁者……味裁者的系统……”郭铁的嘴唇哆嗦着，“是这个外星协议的子程序！他根本不是在创造，他只是在破解和利用！”
这个发现，比任何攻击都更让人感到彻骨的寒冷。
千钧一发之际，林小满的目光却死死锁定在中央那翻涌的金色池水上。
他脑中灵光一闪，猛地从怀里掏出那个早已被压扁、只剩下纸壳的过期鱼干包装袋。
“爷爷留下的鱼干……他说，是用了最好的营养膏喂养的猫，晒制而成……”林小满的眼神变得无比锐利，一个大胆到疯狂的猜测在他心中成型，“他早就知道！他知道这里！”
没有丝毫犹豫，林小满从腰间拔出匕首，猛地在自己的手腕上划开一道深深的口子！
鲜血瞬间涌出，他却连眉头都没皱一下，快步冲到池边，将手腕对准了平台边缘一个不起眼的凹槽，任由自己的血液滴入其中。
“滴答。”
一滴鲜红的血，落入那古老的凹槽。
整个空间的嗡鸣声为之一滞。
凹槽中亮起柔和的白光，对血液进行着高速扫描。
仅仅一秒后，一行扭曲的、类似象形文字的符号，竟在那白光中缓缓浮现。
郭铁的终端自动将其翻译了出来：
“守护者血脉确认……权限等级：三级。允许进行微量样本取样。”
郭铁的眼珠子都快瞪出来了：“守护者？你爷爷的DNA……被这个外星系统录入过？！”
林小满咧开嘴，露出一个染血的、狰狞的笑容。
他随手扔掉匕首，从地上捡起一把在坍塌中掉落的、锈迹斑斑的铁勺，抄起它，伸向那金色的池水。
“他不是什么看护者，”林小满的声音低沉而有力，充满了前所未有的决绝，“他是‘第一代铲屎官’！”
他用那把锈迹斑斑的铁勺，舀起了满满半勺金色的、如同融化黄金般的粘稠液体。
液体的脉动仿佛能通过铁勺传递到他的手心，引诱着他，也警告着他。
“既然你们说她是种子，是幼苗，”林小满转过头，看着满脸担忧的苏小橘，眼神却无比坚定，“那老子今天，就来当一回‘嫁接工’！”
他高高扬起铁勺，对着众人，也对着那无处不在的机械意志狂笑道：“我倒要看看，你们这外星人的地里，究竟能种出个什么玩意儿！”
话音落下，他仰起头，将那半勺金色的、蕴含着未知与恐怖的液体，一饮而尽！
轰——！
液体入喉的瞬间，林小满的瞳孔猛然炸裂，无数光怪陆离的画面如决堤的洪水般涌入他的大脑！
他看到浩瀚无垠的星空深处，一艘巨大的生物飞船中，长相怪异的外星人将一管金色的基因，小心翼翼地注入一枚蜷缩在培养皿中的猫的胚胎。
他看到阴暗的地下实验室里，还很年轻的爷爷，沉默地在一份他看不懂的、闪烁着光芒的“监护协议”上，按下了自己的手印。
他看到自己第一次将年幼的苏小橘抱回家，当她伸出粉嫩的舌头，轻轻舔舐自己手指时，一股微弱的金色能量从她体内流入自己身体，与自己的基因产生了某种悄无声息的共鸣与链接。
“噗——！”
林小满猛地喷出一口漆黑如墨的淤血，整个人单膝跪地，剧烈地喘息着。
但他没有痛苦，反而仰天发出一阵畅快淋漓的大笑。
“哈哈哈哈……原来是这样！”他抬起头，双眼中闪烁着洞悉一切的精光，“你们种下了一把钥匙，却忘了人类最擅长的一件事……”
他缓缓站起，身体摇摇欲坠，但意志却坚如磐石。
“那就是把不属于自己的锁……用我们自己的方式，彻底焊死！”
苏小橘再也控制不住，化作一道金色的影子扑进他怀里，紧紧地抱住他。
就在接触的刹那，林小满胸口那道沉寂已久的契约纹路，爆发出前所未有的璀璨金光！
光芒顺着他们的身体交织、流转，最终汇聚在苏小橘高高扬起的右爪之上。
“听见没有！”她的声音不再是稚嫩的猫叫，而是清脆而坚定的少女音，响彻整个空间，“我不是你们的苗——”
她猛地转身，汇聚了两人羁绊与意志的一掌，狠狠拍向那翻涌不休的中央营养池！
“我是我铲屎官的猫！”
轰然一声巨响，仿佛引爆了一颗恒星。
整个营养池从中心炸裂，金色的液体被无形的力量撕扯、蒸发，那投射在平台上的猫爪星图，也在这一击之下寸寸崩碎，化作漫天飞散的光点。
危机，似乎解除了。
然而，就在星图崩碎的残光中，在空间的另一端，一道修长而挺拔的身影，迈着沉稳的、仿佛用尺子量过的步伐，缓缓走了出来。
他穿着一身洁白无瑕的厨师服，甚至还戴着一顶高高的厨师帽，与周围末世废墟般的景象格格不入。
那张英俊得近乎妖异的脸上，挂着一丝玩味的、如同在品鉴一道顶级菜肴的微笑。
“很好……”
味裁者的声音低沉而富有磁性，带着一种居高临下的赞许。
“你们通过了试炼。那么，真正的成年礼……现在开始。”
脚下的震动戛然而止，取而代之的是死一般的寂静。
深渊之中，一个巨大无朋的球形空间缓缓浮现，它的外壳并非金属或岩石，而是一种近似透明的晶体，仿佛一颗被深埋在地心亿万年的巨型琥珀。
透过那层泛着幽光的穹顶，能清晰地看到内部的景象——一个广阔的、盛满了粘稠金色液体的池子，正如同沉睡巨兽的肺叶般，一起一伏，缓缓脉动。
那金光并非死物，它蕴含着一种奇异的生命力，每一缕光线都像是一条游走的微小生命。
林小满的瞳孔骤然收缩，心脏被一只无形的手死死攥住。
他死死盯着那片熟悉的金色，一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“这颜色……”他的声音干涩沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的，“和小橘受伤时流出的血……一模一样！”
身旁的郭铁早已被眼前超越认知的景象惊得魂不附体，他下意识地举起手腕上的多功能战术终端，对准了那片金色的海洋。
扫描光束射出，终端屏幕上的数据流以一种近乎疯狂的速度刷新，发出刺耳的过载警报。
“滴滴……警告！检测到超高浓度非人类DNA片段！”郭铁的声音不受控制地颤抖起来，脸色惨白如纸，“序列……序列中嵌套着无法解析的螺旋编码，结构……结构类似甲骨文！我的天……这不是人工智能，这不是人类的造物！这是……这是一个外星文明留下的‘生物孵化器’！”
“外星人……”聂霜倒吸一口凉气，手中凝结的冰晶都因心神巨震而出现了一丝裂痕。
就在这时，一直沉默的苏小橘突然发出一声痛苦的低吼，她双手死死抱住脑袋，小小的身躯蜷缩起来，仿佛在承受着某种无形的酷刑。
“我……我闻到了……”她金色的瞳孔里满是惊恐与迷茫，“是……星门的味道……”
话音未落，他们脚下的断裂平台边缘，一条环形的金属走道无声无息地延伸出来，与那巨大的球形空间相连。
走道表面光滑如镜，在他们踏上去的瞬间，脚下的金属板竟自动亮起，投射出一副浩瀚的星图。
那并非人类熟知的任何星座，而是由九颗璀璨的金色光点组成，排列的形状……赫然是一只猫爪！
九颗光点中，八颗黯淡无光，唯有猫爪肉垫下方、代表着第八个位置的光点，正一明一暗地闪烁着微光，其频率，竟与苏小橘此刻急促的心跳完全同步！
郭铁的目光死死锁定在那闪烁的光点上，一个可怕的念头如闪电般劈开他混乱的思绪。
“X - 09……X - 09不是编号！是序列！”他猛然醒悟，失声大喊，“她不是第九号实验体，她是序列中的第九个钥匙！”
他的话仿佛一道催命的咒语。
平台边缘的空气中，光影扭曲，八道模糊的残影凭空浮现。
它们形态各异，有身形矫健、肌肉贲张的狼形兽人；有眼波流转、体态妖娆的狐形兽人；甚至还有一条鳞片闪烁、上半身为人形的蛇形兽人……它们无一例外，皆是兽人姿态，但眼神空洞，如同没有灵魂的木偶，静静地伫立着，仿佛是八座失败的纪念碑。
X - 01至X - 08。
一道冰冷、不含任何感情的机械合成音，从四面八方响起，直接在他们脑海中回荡：
“钥匙序列，仅存X - 09。母星信号即将被激活，执行最终归位程序。”
“不！！”苏小橘发出一声撕心裂肺的嘶吼，她猛地站直身体，金色的瞳孔中燃烧着前所未有的愤怒与倔强，“我不是什么钥匙！我是猫！是林小满的猫！”
她的反抗像是投入滚油中的一滴水，瞬间引爆了整个空间！
中央的营养池突然剧烈翻涌，金色的液体冲天而起，在空中分解成成千上万条巴掌大小的液态金属鱼。
这些“鱼”没有眼睛，没有鱼鳍，只有流畅的、充满杀戮美感的线条。
它们在空中汇聚、变形，转瞬间便组成了一个密不透风的守卫阵列，无数道银色的光点，精准地锁定了林小满、聂霜和郭铁三人。
对苏小橘，它们视若无物。
“小心！”聂霜反应最快，一声厉喝，双臂张开，一道厚达半米的冰墙拔地而起，挡在众人身前。
然而，那看似坚不可摧的冰墙，在金属鱼群面前却脆弱得像一层窗户纸。
鱼群没有丝毫停顿，径直撞了上去。
没有爆炸，没有撞击声，冰墙就像被热刀切过的黄油，在接触到鱼群的瞬间被无声地吞噬、分解、化为虚无！
“它们只攻击‘无钥匙血统者’！”郭铁惊骇地大叫，同时疯狂地调动自己身上的机械臂防御系统。
数个微型能量护盾在他身前展开，然而，金属鱼群的攻击频率快得匪夷所思，护盾仅仅支撑了不到半秒就宣告破碎。
更让他绝望的是，在终端的分析模块中，他发现这些金属鱼的攻击波形，竟然与“甜香计划”中，控制那些变异生物的神经控制波，完全同源！
“味裁者……味裁者的系统……”郭铁的嘴唇哆嗦着，“是这个外星协议的子程序！他根本不是在创造，他只是在破解和利用！”
这个发现，比任何攻击都更让人感到彻骨的寒冷。
千钧一发之际，林小满的目光却死死锁定在中央那翻涌的金色池水上。
他脑中灵光一闪，猛地从怀里掏出那个早已被压扁、只剩下纸壳的过期鱼干包装袋。
“爷爷留下的鱼干……他说，是用了最好的营养膏喂养的猫，晒制而成……”林小满的眼神变得无比锐利，一个大胆到疯狂的猜测在他心中成型，“他早就知道！他知道这里！”
没有丝毫犹豫，林小满从腰间拔出匕首，猛地在自己的手腕上划开一道深深的口子！
鲜血瞬间涌出，他却连眉头都没皱一下，快步冲到池边，将手腕对准了平台边缘一个不起眼的凹槽，任由自己的血液滴入其中。
“滴答。”
一滴鲜红的血，落入那古老的凹槽。
整个空间的嗡鸣声为之一滞。
凹槽中亮起柔和的白光，对血液进行着高速扫描。
仅仅一秒后，一行扭曲的、类似象形文字的符号，竟在那白光中缓缓浮现。
郭铁的终端自动将其翻译了出来：
“守护者血脉确认……权限等级：三级。允许进行微量样本取样。”
郭铁的眼珠子都快瞪出来了：“守护者？你爷爷的DNA……被这个外星系统录入过？！”
林小满咧开嘴，露出一个染血的、狰狞的笑容。
他随手扔掉匕首，从地上捡起一把在坍塌中掉落的、锈迹斑斑的铁勺，抄起它，伸向那金色的池水。
“他不是什么看护者，”林小满的声音低沉而有力，充满了前所未有的决绝，“他是‘第一代铲屎官’！”
他用那把锈迹斑斑的铁勺，舀起了满满半勺金色的、如同融化黄金般的粘稠液体。
液体的脉动仿佛能通过铁勺传递到他的手心，引诱着他，也警告着他。
“既然你们说她是种子，是幼苗，”林小满转过头，看着满脸担忧的苏小橘，眼神却无比坚定，“那老子今天，就来当一回‘嫁接工’！”
他高高扬起铁勺，对着众人，也对着那无处不在的机械意志狂笑道：“我倒要看看，你们这外星人的地里，究竟能种出个什么玩意儿！”
话音落下，他仰起头，将那半勺金色的、蕴含着未知与恐怖的液体，一饮而尽！
轰——！
液体入喉的瞬间，林小满的瞳孔猛然炸裂，无数光怪陆离的画面如决堤的洪水般涌入他的大脑！
他看到浩瀚无垠的星空深处，一艘巨大的生物飞船中，长相怪异的外星人将一管金色的基因，小心翼翼地注入一枚蜷缩在培养皿中的猫的胚胎。
他看到阴暗的地下实验室里，还很年轻的爷爷，沉默地在一份他看不懂的、闪烁着光芒的“监护协议”上，按下了自己的手印。
他看到自己第一次将年幼的苏小橘抱回家，当她伸出粉嫩的舌头，轻轻舔舐自己手指时，一股微弱的金色能量从她体内流入自己身体，与自己的基因产生了某种悄无声息的共鸣与链接。
“噗——！”
林小满猛地喷出一口漆黑如墨的淤血，整个人单膝跪地，剧烈地喘息着。
但他没有痛苦，反而仰天发出一阵畅快淋漓的大笑。
“哈哈哈哈……原来是这样！”他抬起头，双眼中闪烁着洞悉一切的精光，“你们种下了一把钥匙，却忘了人类最擅长的一件事……”
他缓缓站起，身体摇摇欲坠，但意志却坚如磐石。
“那就是把不属于自己的锁……用我们自己的方式，彻底焊死！”
苏小橘再也控制不住，化作一道金色的影子扑进他怀里，紧紧地抱住他。
就在接触的刹那，林小满胸口那道沉寂已久的契约纹路，爆发出前所未有的璀璨金光！
光芒顺着他们的身体交织、流转，最终汇聚在苏小橘高高扬起的右爪之上。
“听见没有！”她的声音不再是稚嫩的猫叫，而是清脆而坚定的少女音，响彻整个空间，“我不是你们的苗——”
她猛地转身，汇聚了两人羁绊与意志的一掌，狠狠拍向那翻涌不休的中央营养池！
“我是我铲屎官的猫！”
轰然一声巨响，仿佛引爆了一颗恒星。
整个营养池从中心炸裂，金色的液体被无形的力量撕扯、蒸发，那投射在平台上的猫爪星图，也在这一击之下寸寸崩碎，化作漫天飞散的光点。
危机，似乎解除了。
然而，就在星图崩碎的残光中，在空间的另一端，一道修长而挺拔的身影，迈着沉稳的、仿佛用尺子量过的步伐，缓缓走了出来。
他穿着一身洁白无瑕的厨师服，甚至还戴着一顶高高的厨师帽，与周围末世废墟般的景象格格不入。
那张英俊得近乎妖异的脸上，挂着一丝玩味的、如同在品鉴一道顶级菜肴的微笑。
“很好……”
味裁者的声音低沉而富有磁性，带着一种居高临下的赞许。
“你们通过了试炼。那么，真正的成年礼……现在开始。”